[pic=659_1275430809.jpg][pic=659_1275430799.jpg]De provincie Antwerpen bewijst al jaren dat er ook op (boven)lokaal vlak heel wat kan gebeuren om ons leefmilieu te beschermen en te verbeteren. Een nieuwe amfibieënpoel te Willebroek (Blaasveld), de ecologische inrichting van een grachtenstelsel te [b]Vorselaar[/b], de herinrichting van de Ongelbergloop te Balen, zijn slechts een greep uit het grote aantal lopende of geplande ingrepen in beekvalleien. “Niet alleen functioneert de provincie als organisator, coördinator en katalysator van deze acties, we nemen zelf ook gerichte maatregelen ten voordele van de biodiversiteit in en rondom het water, zowel op het terrein als achter de schermen,” zegt Rik Röttger, gedeputeerde voor Leefmilieu van de provincie Antwerpen.Zo lanceerde de provincie in het kader van de mondiale campagne Countdown 2010 in 2008 de provinciale campagne Biodiversiteit Lokaal BEkeKEN, waarmee de 70 Antwerpse steden en gemeenten werden opgeroepen om met heel concrete projecten de biodiversiteit in beekvalleien te verhogen. Ondertussen gingen 66 van hen het engagement aan om in de periode 2008-2012 minstens één actie in een beekvallei te realiseren, of alleszins op te starten.[b]Nieuw subsidiereglement[/b]Naast de realisatie van eigen projecten zoals de ecologische herinrichting van het Viersels Gebroekt te Zandhoven of het oplossen van vismigratieknelpunten op de Kleine Aa te Wuustwezel, heeft de provincie voor 2011 150.000 euro ter beschikking gesteld voor de subsidiëring van acties door lokale besturen. Gemeentebesturen, polders, wateringen of waterketenbedrijven kunnen tot 50.000 euro subsidie per project aanvragen. De nieuwe subsidieregeling werd goedgekeurd door de provincieraad van 22 april met de intentie om ook in de verdere toekomst subsidies voor concrete acties in beekvalleien te voorzien. “Op die manier willen wij een blijvende nadruk leggen op het behoud van de lokale biodiversiteit, vervolgt Rik Röttger, “en zeker niet ophouden na afloop van het internationale jaar van de biodiversiteit. Integendeel, de eerste waarnemingen (bijvoorbeeld vismonitoring) naar aanleiding van concrete projecten wijzen er immers op dat herstel en vooruitgang mogelijk is. Laat de boodschap dan ook zijn om er samen met lokale besturen en partners verder werk van te maken.” [b]Procedure & criteria[/b]Het nieuw subsidiereglement is van kracht sinds 1 mei 2010 en geldt enkel voor projecten in beekvalleien binnen de provincie Antwerpen, in het kader van de campagne Biodiversiteit Lokaal BEkeKEN. Het dient om structurele, duurzame ingrepen te gaan. De lokale besturen kunnen naast een eigenlijke subsidieaanvraag ook een principiële aanvraag insturen.Via deze aanvraag kan men laten nagaan of het project aan alle noodzakelijke voorwaarden voldoet en het dus de moeite loont om het project verder uit te werken. Een dergelijke aanvraag mag ten alle tijden ingediend worden. Een effectieve subsidieaanvraag kan slechts ingediend worden binnen een bepaalde periode. De deadline voor 2010 is 31 juli. De uitvoering van het betrokken project mag wel al gestart zijn in 2009, maar de oplevering moet in 2010 of 2011 gebeuren. Belangrijke criteria voor rangschikking van de aanvragen zijn de aandacht voor de Provinciaal Prioritaire Soorten en/of Habitatrichtlijnsoorten, de integrale aanpak van het project (samenwerking, waterberging, educatie, …) en het gebruik van duurzame materialen. Bovendien moeten alle noodzakelijke vergunningen al aangevraagd of - bij voorkeur -bekomen zijn.
